佛陀教育基金會 摘錄自‧《蓮宗十三祖傳略》、《佛光大辭典》
唐代僧，又稱五會法師。其生卒年、籍貫均不詳。代宗永泰年中，嘗遊東吳，因慕慧遠之高風而入廬山，修念佛三昧。一日於正定中神遊極樂國，見有著垢弊之衣而侍佛者，蒙佛告之曰：此衡山承遠也。遂往南嶽師事承遠。
大曆元年 (766)，至「彌陀臺」發願每夏九旬勤修般舟三昧；當時衡山念佛道場，南地宗之，從而化者以萬計。同年又受五會念佛誦經之法，於章敬寺之淨土院，依無量壽經撰五會法事讚一卷。二年棲止衡州雲峰寺，勤修不懈。一日於粥缽內忽顯五彩祥雲，雲內現大聖竹林寺；他日齋時又於缽中感見五臺山諸寺及淨土勝相。師欣所見，乃訪問善知識，有嘉延、曇暉二僧曰：若論山川面勢，大約是五台山也。四年夏，入湖東寺 (一作湘東寺)，於寺內之高樓臺修五會念佛九旬，感祥雲彌覆，雲中現樓閣，閣上有數梵僧身可丈餘，執錫行道；又見阿彌陀佛及文殊、普賢等聖眾其身高大，等虛空界，衡山舉城咸得見之，莫不焚香禮拜，良久方滅。又一日，師於道場外，遇一老人謂之曰：汝曾發願往金色界，禮覲大聖，今為何止而不行？師答：時艱路難，何可往也？老人言：但去，道路無留難也。言訖不見。師驚異，重入道場，即發誠願：願以此身奉覲大聖；夏滿前往，任它是火聚冰河，終不退惰。
至八月十三日，遂與同修數人由南嶽發足，一路果無艱險。次年四月，至五臺縣，遙見佛光寺南有數道白光。隔日抵寺， 果如缽中所見境界。是夜四更，復有異光從北山下來，射照於師身；師入堂，問此祥瑞何徵？有僧答云：此大聖不思議光，常注有緣。師聞已，即具威儀，尋光發處，東北行五十里，得至一山下，有澗，澗北有一石門，忽有二童子，一稱善財，一稱難陀，引領師入石門，行約五里，見一金門樓，漸至門所，乃見一寺牓曰：大聖竹林寺，始見先前缽中所現景物。師入寺，至講堂，見普賢、文殊二菩薩各據師子座，萬眾圍繞而為說法。師於二菩薩前作禮問曰：末代凡夫去聖時遙，障垢尤深，佛性無由顯現；佛法浩瀚，未審修何法門最為其要？惟願大聖斷我疑網。文殊報言：汝今念佛，今正是時；諸修行門無過念佛，供養三寶，福慧雙修，此之二門最為徑要。我於過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，得一切種智；是故一切諸法，般若波羅密多，其深禪定，乃至諸佛皆從念佛而生，故知念佛，諸法之王。師問：當云何念？文殊言：此世界西，有阿彌陀佛，彼佛願力不可思議，汝當繼念令無間斷，命終決定往生，永不退轉。說是語已，二大聖同舒金臂摩師之頂，為授記曰：汝以念佛故，不久當證無上正等菩提；若善男女等，願疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提。
時二菩薩互說伽陀，師聞已，歡喜踴躍，疑網悉除，乃起作禮。文殊又曰：汝可往詣諸菩薩院巡禮，以承教授；師遂如言，次第巡禮，歷請教授，次至七寶園，華果綻實，皆大如碗；從園出，復至大聖前作禮辭退。二童子送出寺門，師欲作禮，舉頭則院宇已失所在，悵然悲感，遂於其處立石標記其處。
後幾日，師與五十餘僧同往金剛窟巡禮，到無著見大聖處，虔心禮三十五佛名，才禮十遍，忽見其處，廣博嚴淨，琉璃宮殿，文殊普賢與萬菩薩俱在一處，師見已，唯自慶喜。未幾，隨眾歸寺，其夜三更，於華嚴院西樓上，忽見寺東巖壑之畔，有五聖燈，大方逾尺，師私自咒願，願分作百燈以歸一面，燈分果如願；復祝：願化為千炬，亦如所祝，化列千炬，行行相對，遍於山野。師激發熱誠，乘夜獨詣金剛窟，願見大聖；夜之未央，剋責撲地，忽見一梵僧，身長七尺許，自稱「佛陀波利」。問曰：師如此自苦，有何願樂？師對曰：願見文殊。曰：若志力堅強真實，可脫履於板上，咫尺聖顏，令子得見。師遂脫履瞑目，俄已入窟，見一院，黃金題額曰：金剛般若寺。異寶莊嚴，光明閃爍，樓觀殿宇連延密緻，鈴鐸交鳴；其中人物魁偉殆非常睹；文殊大聖處位尊嚴，宣言慰勞，分茶賦食訖，波利引之而出；師乞留住寺，不許，臨別勉曰：努力進修，再來可住。師還至板上躡履，迴頭而波利隱矣！
十二月初一，師於華嚴院入念佛道場，絕粒要期，誓生淨土，至七日初夜，心念佛時，見一梵僧來入道場，謂之曰：汝所見臺山境界，何故不說？何不傳示於人？言訖而隱；師心異之。翌日申時，正念誦時，又見一梵僧年可八十，神色嚴峻，與師言：師所見臺山靈異，普示眾生，令發菩提心，獲大利益，胡不為耶？師曰：實無心蔽聖道，恐生疑謗耳！僧曰：大聖文殊現在此山，尚招人謗，汝付惜焉？但使眾生見聞之者，發菩提心，作毒鼓緣耳！師遂憶所見錄以傳世。
大曆六年正月，江東沙門慧從與華嚴寺崇暉、明謙等三十餘人，隨師至金剛窟所，及立石標記處，瞻仰舊跡，大眾同深悲仰，正徘徊間，忽聞鐘聲雅亮，節解分明，一眾悚然驚異！知師所見不虛，俱念宿緣多幸，得與同遊，因書之精舍屋壁，普令見聞同發勝心。後於所見化竹林寺題額處，建一莊嚴精麗之寺，仍號竹林寺焉。
大曆十二年九月十三日，師與弟子純一等八人，於東臺睹白光數次，有五色雲起，擁一圓光，光作紅色，見文殊乘青毛 獅子，湧現光中，眾皆共睹，殊甚分明；繼而下霏霏細雪，圓光散漫，遍於山谷。
師既屢見靈異，念佛益加精切，日夜無曠；定中再見梵僧佛陀波利，謂之曰：汝華已就，使三年開矣！至期，告眾曰：吾行矣！端坐而寂。示寂後敕諡「大悟和尚」。
師創五會念佛，教化於并州，致力於弘法事業。帝於長安，常聞東北方有念佛聲，遣使尋覓至太原，果見師勸人念佛，乃詔入長安，封國師，教宮人五會念佛，故從宮廷至一般社會皆廣行念佛法門。或謂師為善導之後身，而尊之為蓮宗第四祖。師撰有淨土五會念佛誦經觀行儀三卷、淨土五會念佛略法事儀讚一卷。
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