文章：讀行俠 木魚
最近常在Youtube或抖音的影片裡，聽到大陸人講到「硬菜」，我一直聽不懂甚麼叫「硬菜」，剛開始我還望文生義地以為是那些比較有嚼勁、口感比較硬的菜叫做「硬菜」，後來才知道根本完全不是這麼一回事。
「硬菜」這個名詞是來自於中國的北方，因北方人在過年、過節或是招待客人的時候，總喜歡說來幾道硬菜，通常指的是那些備受歡迎且較為重要的主菜類，也可以形容一頓飯中那些不可或缺的主要菜餚。
那「硬菜」有甚麼特色呢？
一、硬菜必須是葷菜
在中國各地的正餐菜色中，一般都會強調要有葷有素，並以「葷素穿插搭配」為原則，而硬菜往往就是其中的「葷」菜，泛指山珍海味等各式各樣的葷菜。
二、硬菜一般是當地人喜歡的特色菜，而且是用特別食材烹煮的菜
這些菜餚通常在宴席、餐敘中等重要場合上經常出現，被認為是餐桌上的亮點，就好像台灣宴席中的三大特色菜，龍蝦、鮑魚、魚翅等。而除了肉類的菜餚外，甚至有些海鮮類也被認為是硬菜，例如，紅蟳米糕、豬蹄膀燜筍、清蒸石斑魚、紅燒大閘蟹等都屬於備受推崇的硬菜。
三、硬菜是擺得上場面或是具有亮點的菜
硬菜其實就是台灣說的主菜，一場宴席下來主菜可能會有好幾道，每道菜都是具有特色或亮點的特色菜，端上桌來還必須符合色、香、味俱全。
在中餐文化中，硬菜往往具有一定的文化背景和象徵意義。有些硬菜的菜名可能與傳統的節慶、祝福或是當地的產品有關，因此在特殊的場合，這些菜餚會被視為吉祥美味，增加宴會氣氛。
此外，隨著飲食文化的發展，一些創新的烹飪技法和新型食材也被納入硬菜的範疇。無論是傳統的經典硬菜還是現代的創新之作，它們都反映了飲食文化的豐富多樣性。
硬菜在中餐中有著特殊的地位，不僅因為它們在口感上的獨特之處，還因為它們在文化和社交場合中的重要性。而除了傳統的硬菜外，一些具地方性的特色菜有時也被當作硬菜，展現了不同地域的獨特風格，這些菜餚可能受到當地的地理環境、氣候和文化傳統的影響，呈現出豐富多樣的特色。
總而言之，硬菜的定義可能會因地域、文化、風俗和個人口味而有所不同，但它們通常都是在餐桌上備受矚目的、味道獨特的菜餚。無論是傳統的經典之作還是創新的新品嘗試，硬菜都在豐富著中餐文化的多元面貌。
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