文章：王蘊 / 每日頭條
照片：金農
在乾隆期間，江南地區的揚州也出現了所謂藝術創新派，後人稱他們為揚州書畫派。在揚州的藝術圈中，最為有名的就屬「揚州八怪」——高翔、羅聘、黃慎、金農、汪士慎、鄭燮、李方膺、李鱔。所謂的八怪並不僅僅只是八人而已，他們之所以會名重一時、獨領風騷，在於他們的書畫除了極具個人色彩之外，從作品中也反映出當時政治的弊端以及人民的訴求。從八怪之中的首領——金農的生平來了解，金農本來是錢塘江人士，後來落籍於揚州，他是一位特立獨行、從小天資就極為卓越的才子。後來又受到西泠名家丁敬的薰陶，使得他在藝術才學與內涵上更上層樓。只是金農的仕途生涯始終坎坷，受試不第，由於終年的鬱鬱不得志，只能放情於山水天地。再加上膝下無子，配偶早逝，更令他覺得人生無常，仕途無望，於是性情更顯得流蕩不拘。我們可以從金農所畫的作品中，感受到他心中的無奈與落寞。由於他腹載五車，胸墨無限，文江學海頗受有清一代文人墨客的愛戴，於是被推崇為揚州藝文壇場上的領袖。或許因為命運撥弄，他中年也曾忘情於佛道之中，往返於江浙一帶的道觀和寺廟，託情於黃冊與佛像之中，因此在他的著作中也有極多佛菩薩聖像的繪製。金農除了擅長於作畫之外，也精通於金石篆刻以及古董收藏。他擅長於書法，對於隸書更是獨步於當時，筆墨的用法更是獨特難尋，氣勢萬鈞，力透紙背。金農在畫作上也堪稱是奇才，有別於當時傳統畫家，年過五十好幾之後才全力於畫作創作。但由於他的百龍之智及卓越的才氣，使他不但後來居上，更以他獨特的筆法、古拙的線條、奇異又鮮明的凝練墨色，令人耳目一新，難怪也曾洛陽紙貴，名重一時。
金農的隸書早年是「墨守漢人繩墨」的，風格規整，筆劃沉厚樸實，其筆劃未送到而收鋒，結構嚴密，多內斂之勢，而少外拓之姿，具有樸素簡潔風格，金農的書法藝術以古樸渾厚見長。他首創的「漆書」，是一種特殊的用筆用墨方法。「金農墨」濃厚似漆，寫出的字凸出於紙面。所用的毛筆，像扁平的刷子，蘸上濃墨，行筆只折不轉，像刷子刷漆一樣。這種方法寫出的字看起來粗俗簡單，無章法可言，其實是大處著眼，有磅礴的氣韻。
金農的一生，大半在坎坷中渡過，有時「歲得千金，亦隨手散去」。在困苦時也不得不依賴販古董、抄佛經，甚至刻硯來增加收入，也曾托袁枚，求寫彩燈，王昶撰《蒲褐山房詩話》記述金農，「性情逋峭，世多以迂怪目之。然遇同志者，未嘗不熙怡自適也」。卒年七十七，一作七十八。
最能反映金農書法藝術境界的是他的行草。他將楷書的筆法、隸書的筆勢、篆書的筆意融進行草，自成一體，別具一格。其點畫似隸似楷，亦行亦草，長橫和豎鉤都呈隸書筆形，而撇捺的筆姿又常常近於魏碑，分外蒼勁、靈秀。尤其是那些信手而寫的詩稿信札，古拙淡雅，有一種真率天成的韻味和意境，令人愛不釋手。
金農的行書從其早期開始就不入常格，而以碑法與自家的「漆書」法寫成的行草書，用筆率真，隨心所欲，點畫浪藉而又筆墨醇厚，粗頭爛服之間，透出蒼逸稚拙之趣，令人嘆服;其「寫經雕版」式的楷書，似乎與民間書法一脈相通，沒有輕重的線條變化和圓潤的轉折用筆，也沒有提頓中的波挑，以均勻的線條和方硬的轉折，書寫出類似單線體美術字的書體，卻又具有器形文字般的古茂，其書法的啟迪意義非常深遠。傳世書跡有《度量如海帖》，今流入日本。《盛仲交贊》，絹本漆書。
繪畫
年五十始從事於畫，涉筆即古，脫盡畫家之習，良由所見古蹟多也。初寫竹師石室 老人，號稽留山民，繼畫梅師白玉蟾，號昔邪居士。畫佛號心出家盦粥飯僧。又畫馬自謂得曹、韓法，趙王孫不足道也。其山水花果布置幽奇，點染閒冷，非復塵世間所睹，蓋皆意為之。
問之則曰貝多龍窠之類也。他畫梅，自稱「江路野梅」、要求「天大寒時香千里」，畫馬題道：「今予畫馬，蒼蒼涼涼，有顧影酸嘶自憐之態，其悲跋涉之勞乎?世無伯樂，即遇其人，亦去暮矣?吾不欲求知於風塵漠野之間也。」足見其懷才不遇的心情。他在一冊頁上畫一士大夫高臥四面通風的水池亭中，題曰：「風來四面臥當中」。
逍遙自在，不及世事，亦以「清高」自居。金農申言要把自己「平生高岸之氣」，一一見之畫中。「以抒不平鳴」。在一幅《墨竹圖》中，他竟然直書：「磨墨五升，畫此狂竹，不釣陽鱭，而釣諸侯也。」 喜畫瘦竹，說「畫竹宜瘦，瘦多壽，自然飽風霜耳」。每畫畢，必有題記，如「虛心高節，挺立不屈，久而不改其操，竹之美德也。」《雨後修篁圖》題詩曰：「雨後修篁分外青，蕭蕭如在過溪亭。世間都是無情物，只有秋聲最好聽。」
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