文章：王子平
參考文獻：釋大寬法師文章、佛光教科書、中國宗教局
承前：我國佛教八大宗派(上)
中國佛教由於歷史因素及高僧大德們的體悟不同，因此出現了許多的派別，現今流行的則主要有八個宗派。一是法性宗(又名三論宗)；二是法相宗(又名瑜伽宗、唯識宗)；三是天臺宗；四是賢首宗(又名華嚴宗)；五是禪宗；六是淨土宗；七是律宗；八是密宗(又名真言宗)。上次我們提到了法性宗(又名三論宗)；法相宗(又名瑜伽宗、唯識宗)；天臺宗；賢首宗(又名華嚴宗)等四大宗派，現在我們繼續闡述另外的四個宗派。
五、禪宗
禪宗的「禪」，即梵語「禪那」的簡稱，漢譯為靜慮，是靜中思慮的意思，一般叫做禪定。原義是心、念的專一。禪宗主張佛禪須融入於日常生活之中，並於日常生活之中修持。禪宗以「不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛」著稱，此思想乃根源於佛陀在靈鷲山拈花示眾，迦葉尊者破顏微笑的典故，成就了「以心傳心」的美談，此後歷代祖師就「以心傳心」次第傳承。禪的種類很多，有聲聞禪、菩薩禪、次第禪、頓超禪。禪學方面，在中國有所謂「教外別傳」的禪宗。此宗所傳習的，不是古來傳習的次第禪，而是直指心性的頓修頓悟的祖師禪。此禪法是在六世紀初，由印度東來的菩提達摩傳來的。過去說：「禪宗單傳心印，不立文字。」稱為「教外別傳」。但初祖達摩以四卷《楞伽經》傳於二祖慧可作為印心的準繩，弘忍、慧能又教人誦持《金剛般若》，這樣，《楞伽》、《金剛經》便是此宗的經典依據，以後更有《六祖壇經》和許多「語錄」的出現。
南朝時，達摩祖師東渡來到中土，在印度他是禪宗第28祖，然在中國則被尊奉為禪宗初祖。之後傳法於二祖慧可，慧可再傳法於三祖僧璨，至唐朝時傳於四祖道信，融和達摩所傳《楞伽經》禪法與《般若經》離言絕相之教，進一步開展出「隨心自在」的禪修生活，成為中國禪宗的基本風格。五祖弘忍自四祖道信接受此禪法，並發展道信倡導的修行與農耕結合，強調於日常生活中持守真心，成為自然的農禪生活。中國禪宗即在道信及弘忍師徒的弘傳下正式形成。
禪宗在中國是很興盛的，也很受人民的喜愛。在八世紀時，禪宗分為南、北兩宗，北宗神秀（606－706）一派主張漸修，曾盛極一時，但不久即沒落了；南宗慧能（638－713），主張頓悟，後世尊稱為禪宗六祖，至今仍弘傳甚盛。南宗六祖慧能弟子中，有南嶽懷讓和青原行思兩大支系，由這兩支系又分為五宗七派。從南嶽先分出一派名溈仰宗，次又分臨濟宗。青原行思一系分出三派：曹洞宗、雲門宗、法眼宗。由兩系分為五宗。以後從臨濟宗分出黃龍、楊岐兩派，合前五宗名為七派，都曾興盛一時，經過一段時期有的就消失了。後來的禪宗只有臨濟、曹洞兩派流傳不絕，臨濟宗更是興旺。近代所有的禪宗子孫，都是臨濟、曹洞宗的子弟。
禪宗很重視心性的以心傳心教法，雖然歷經唐末、明清、民國及兩岸動亂時期的各種戰亂，至今仍能屹立不搖。今日台灣許多道場如佛光山、法鼓山、中台山等，皆為禪宗叢林，其影響之深遠可知。
六、淨土宗：
淨土宗以專念阿彌陀佛，往生極樂淨土而得名。提倡觀佛、念佛求生西方阿彌陀佛極樂淨土，所以名為淨土宗。根本經論為《無量壽經》、《觀無量壽佛經》、《阿彌陀經》和《往生論》等三經一論。
後來清代咸豐年間的魏源（魏默深）居士將《華嚴經‧普賢菩薩行願品》附在三經之後，成為淨土第四經，清末民初時印光大師又將《楞嚴經‧大勢至菩薩念佛圓通章》列入，成為淨土第五經。
主要思想是以信、願、行三資糧為其根本。由信發願，再由願起行。行則包括四種念佛、十六種佛觀、發三種心、修五念門等種種法門，其中尤以念佛法門，仗佛願力接引往生，三根普被，而稱為易行道。一般我們將佛陀說法分為二道，即難行道和易行道，若依戒、定、慧而修六度萬行，需經三大阿僧祗劫為難行道。而淨土法門一生至誠念佛，臨命終時仗承阿彌陀佛願力，往生淨土永不退轉為易行道。因此，此宗主張勸人念佛求生西方淨土極樂世界。
淨土宗的弘揚與傳承，是以東晉慧遠大師於廬山結社念佛為開端，也是中國淨土的主流，後有北魏曇鸞的接續弘揚，至唐代時的道綽、善導承其旨。開元初年，慧日倡禪淨雙修、戒淨並弘的「不捨萬行」，承遠、法照、飛錫繼其說。在傳承上淨土宗與其他宗派不一樣，並無師徒相傳承的直接法系，直到宋朝石芝宗曉法師，將歷代弘揚淨土法門有重大貢獻者，如慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽和省常等諸位大師列為淨宗七祖，明代又舉袾宏、智旭，清代舉行策、省庵、徹悟及民國印光共成淨土宗十三祖。
淨土宗的特點，就是簡單易行，普受社會大眾所接受。修學此宗不一定要通達佛經，廣研教乘，也不一定要靜坐專修，行住坐臥皆可稱念「南無阿彌陀佛」。只要信願具足，一心念佛，始終不怠，臨命終時，就可往生淨土。當然平時也要持戒誦經，廣行眾善以作助行。由於法門簡便，所以最易普及。別宗的學者，也多兼修此法，因而淨土法門在中國特別廣泛的流行。
淨土法門因簡單易行，無所不宜，故流傳廣遠，歷代不衰，至今仍弘傳興盛。近代台灣以廣欽、煮雲、李炳南、妙蓮及淨空法師等倡導念佛最具代表性。
七、律宗：
律宗以研習及持守戒律得名。唐朝道宣律師更以大乘教義闡揚《四分律》，撰著律學五大部，創南山律宗。另與道宣律師同一時代的，有法礪法師所創相部宗，懷素大師所開東塔宗，合稱為「律部三宗」。後唯存南山宗獨秀，後代所稱的律宗即指此宗。南山律宗將戒律分為止持戒及作持戒；教理有戒法、戒體、戒行、戒相四科，判一代時教為化教及制教。
唐末五代，律宗與諸宗衰落，直至宋代，因有允堪、元照律師的弘傳，加上天台宗師多兼弘戒學，律宗乃應運中興。明末清初古心律師及其法嗣三昧律師在寶華山主持戒席達百餘壇，寶華戒壇名震一時。清末民初因有弘一、慈舟律師的弘揚，律宗乃存續不衰。
八、密宗（真言宗）：
八世紀時印度的密教，由善無畏、金剛智、不空等傳入中國，從此修習傳授形成密宗。此宗以密法奧秘，若不經灌頂及傳授，則不得任意傳習及顯示別人，因此稱為密宗。
密宗因自稱受法身大日如來真實言教(密咒)的傳授，且須經灌頂等入教儀式和秘密傳授方可傳習，故稱密宗或密教。密教思想早在三國時期傳入，至玄宗開元年間，印度僧人善無畏、金剛智、不空陸續來華，譯出弘傳《大日經》、《金剛頂經》後，始形成宗派。該宗傳承法系為龍樹－龍智－善無畏－金剛智－不空－一行－惠果。密宗因理論教義與修持方法與中國傳統文化習俗頗有差異，因此民間不甚流行，唯在元、明、清之際仍受朝廷護持，今日中國西藏地區乃密教盛行區域。另外，歐美及台灣密宗的弘揚也有日漸興盛趨勢。
結論：
佛教各宗派的發展情況是不均平的，發展變化也不一樣。有的宗派初興起時廣大流傳，後來漸衰，如三論宗，此宗派經過陳、隋時代的興皇法朗和嘉祥吉藏大力弘揚，在陳、隋、初唐時，流傳遍及全國，但以後便逐漸衰落。有的起初流傳不廣，日後卻很盛行，如天臺宗，此宗在天臺智者和章安成宗之後，流傳地區僅限於浙江東南一帶，後因師資傳承不絕如縷，一百多年後卻如雨後春筍般茂盛。有的宗派一直發展流傳，從未有衰竭過，如禪宗，此宗有大成就的人多住在山林中，自耕自食，對於社會的依賴性不大，也不需要太多的典籍，所以雖遭會昌之難，影響不大，一直傳承下來，並有很大的發展。有的宗派絕而復生，很多的宗派都是這樣，在會昌滅法以前，各宗先後都已興起，相比之下，雖各有興衰的不同，但都同時流行於世。到九世紀後期唐武宗會昌（８４５）年間滅法，所有的經書佛像毀壞殆盡，各宗的章疏典籍大都亡失無存。十世紀時天臺宗的著作又從朝鮮傳回來，賢首宗的典籍也恢復一部分。天臺、賢首二宗再度復興。中觀、瑜伽以及密宗的許多著作流傳域外，到了清末，性、相二宗的章疏才由日本重返中國。近半個多世紀以來，上述八宗都有人研究講述，有復甦的跡象。總觀諸宗歷史，隋、唐是各宗興起和極盛的時代，會昌法難後，除禪宗外，是諸宗衰亡時代。稍後出現天臺、賢首宗的復興和禪宗的逢勃發展，是佛教復興的時代，但沒有初唐、中唐那樣的盛況。自元代起西藏佛教傳入內地，很受朝廷的尊崇，但未普及民間，此時漢地原有的佛教已不及宋朝時興盛。
在台灣的淨土宗，經廣欽和尚、李炳南居士及現今的淨空法師、慧律法師等傳揚，淨土法門已有超越禪宗的景況。
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