一到四住心，是安住所緣的過程。
我們修禪定必須要有「所緣境」。所謂「所緣境」就是在心裏模擬、想像一樣東西，然後用心釘住這個影像，不讓它晃動、消失，這個影像就叫作「所緣境」。所緣境當中，對治散亂心最有力量的就是「數息觀」；「不淨觀」則對治五欲、情欲最有力。佛陀稱這兩種法門為兩種不死的甘露藥，或者「兩種甘露門」。大家以後修定要選擇所緣境時，要看你自己那一方面的煩惱比較強，就用那一方面的所緣境去對治、降伏煩惱。
一、內住 (這是修定的第一個階段)
攝心守意，定住在所緣境上。「住」的意思就是安定、固定在一個位置的意思。過去心都是向外，
現在把心向內，鎖定內心的所緣境。心向外追求，向外奔馳，就叫做「出心」。修行者是不可以
「出心」的，應該要「安心」，要把心收回來，不讓他向外跑，這叫做「收心」。
二、續住
當要把心向內安住時，就會發現念頭紛飛。種種念頭不斷浮現出來。合你意的就會一直想下去。
沒有多久內心的習氣又開始作祟，所以念頭又跟著散亂起來，沒法說靜就靜，因此一次又一次的
把散亂的心再拉回到正念上，繼續想盡辦法使心停留在所緣境上。這種陸陸續續的使心安住的過
程，就稱為「續住」。
三、安住
讓散亂的心能慢慢適應在此修道環境裡。對於外面那些五欲，以及障礙禪定的五蓋(貪欲、瞋恚、
昏沈睡眠、掉舉惡作、疑)等能夠逐漸降伏，心就能安住在所緣境上，即稱為「安住」。修習
到這，能做到妄念一起，心一外散，就立即覺了，攝心還住於所緣中。
四、近住
慢慢的，心意常在所緣境上，頂多是在所緣境的附近打轉。比起第三階段的「安住」更加進一步，
心念不會再向外馳散。頂多念頭起來以後，大概很快就可以把它拉回來，心思一方面在所緣境上，
另一方面還在想以前的事情，但仍然離所緣境不遠，因為妄念將起，就能預先覺了，先為制伏。
如此，心能安定住於所緣，不會遠散出去，所以叫近住。
五到七住心，是降伏煩惱的過程。
五、調順
已生善令增長：心裏所起的善念或已經做的善行，持續的令它增長，加強它的功效。
未生善令生起：應該有這樣的發心、這樣的善念，但老是不發，所以要使它生起來。
已生惡令斷除：已生的惡念要立即斬斷，不能讓它繼續生長、膨脹。
未生惡令不起：未生的惡念不使它發展起來。惡念一動就不能任它滋生下去，要立刻消滅它。
所以外境的強烈誘惑力一旦現起，就用禪定來「調」御自己的身心，使它隨「順」所緣境，以靜
制欲，內心柔和調順，不會因這些相的誘惑而散亂，這就是禪宗所說的「明心見性」當中的「明
心」階段，所以稱為調順。
六、寂靜
前面第五調順是指內心能夠調伏外境的誘惑力，順入所緣境。到了第六住即是心念寂靜的階段，
這時已經開始有定力，完全可以扣住所緣境。所以不相應的雜念、妄念一現起，當然能夠明白的
分別，並且清晰地斬斷它。因此這個階段專門在分別內心的起心動念究竟是好是壞、是清淨是雜
染、是正是邪？
而三法印當中的「涅槃寂靜」是形容聖者進入禪定以後，斷除煩惱時所體証的涅槃境界。但這裏
的寂靜則是指還沒進入禪定之前，只要我們內心第八意識的這些過去種子一冒出來，就能夠立刻
發現。到這，內心是寂靜了，如中夜的寂無聲息一樣，但並非涅槃的寂靜。
七、最極寂靜
第六「寂靜」是念頭一起時，內心還在模擬兩可的階段，還在分別它究竟是不是雜染的、是否合
心意的？還在戲論「要或不要」？無法用智慧來當下斬斷這些妄念。到了第七「最極寂靜」的階
段，警覺性更高，念頭一動時，馬上能夠停止、降伏妄念，不讓它繼續的醞釀下去。修到這個階
段時，心念幾乎都在所緣境上。上面的寂靜，還是以靜而制伏尋思等煩惱，還不是沒有現起。現
在能進步到，尋思等一起，就立即除滅。
八、專注一趣
心已安住，不受內外不良因素所動亂，臨到了平等正直持心的階段。就此努力使心能專注於同一，
能不斷的，任運的（自然而然的）相續而住。即心念完全專注在一個定點(所緣境)上。
九、等持
一般沒有修禪定的人心裡頭會有一些上下起伏。碰到喜愛的就一直想，心思不斷地「上揚」；累
了就迷迷糊糊，沒有智慧，一直要打瞌睡，「昏沈」下去，所以說內心「不平等」。而修習禪定到
第九住這個階段，能使心念保持平靜、平等的狀態，既沒有微細的上揚、掉舉、亂紛紛，也沒有
微細的昏沈、黯昧，所以是一個平等的狀態。能夠照這樣持續下去，即稱為「等持」。
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