文章：黑咖啡
照片：黑咖啡
2021年12月21日這天是冬至，由於忙碌的上班日讓我壓根就忘記今天就是冬至，一直到下午我才得知。冬至在農民曆中是一年24節氣中最重要的節氣之一，而冬至這天正是一年裡白晝、日照最短的一天，冬至之後白晝時間就會開始慢慢增加。其實一年365個日子裡，會經歷各式各樣的節日，然而對我而言冬至這天是我最喜歡也最懷念的日子，但這天為何要吃湯圓，我至今都弄不明白，也不打算弄明白，因為小時候冬至吃湯圓是吃口味、吃好吃的，而如今冬至吃湯圓則是吃一種回憶。
由於氣候暖化的因素，直到現在12月了都還不覺得冷。印象中小時候過冬至天氣都蠻冷的，那時我是和外公、外婆及一堆舅舅、阿姨一起住，每到冬至晚上用完晚餐，一大家子就和往常的作息不太一樣，因為一群人會在廚房忙進忙出的，一直到晚上約9點時就會端出一大堆的糯米粉塊，然後一群人就圍在客廳裡搓湯圓。台灣早年市場很少在賣湯圓，一般都要等到冬至時才有湯圓可吃，那時家家戶戶才會自行將糯米拿到特定的地方去磨成米漿，然後在晚上的時候全家聚在一起搓湯圓，順便吃湯圓。
此時家人也會要求小孩子要吃湯圓，並且說吃完湯圓就長了一歲，小時候都盼望快快長大，所以都很喜歡吃湯圓。據說「吃湯圓會長一歲」其實不是長輩用來哄騙小孩的，最早是源自於周代到漢初，當時國家的歲制是以冬至為歲首（一年的開始），在這一天都會祭天以「添歲，古代的詩人陸游也在其作品中闡述了「吃盡冬至飯便添一歲」之意，漸漸地也就形成吃湯圓會長一歲的傳統觀念。
台灣南部的閩南人喜歡甜湯圓，認為這才會甜甜蜜蜜有團圓的味道，印象中我小時候家裡不會包鹹湯圓，所以也沒吃過鹹湯圓，而客家人就比較會弄鹹湯圓來吃。另外湯圓都是沒有包餡的小湯圓，有紅、白兩種顏色，一般都是單煮湯圓，並不會加紅豆或其他配料，而盛湯圓的時候避免是「單數」，可能是求取成雙成對圓滿之意吧。
時光荏苒，現在冬至吃湯圓幾乎都是買現成的，即便自己煮也是買搓好的湯圓現煮，可搭配的配料也愈來愈多，但是已經沒有小時候那種全家圍在一起搓湯圓，閒話家常的團圓氣氛了。然而我還是很喜歡冬至吃湯圓，即便再怎麼忙，每年一到冬至我一定會自己煮湯圓或到店裡面去買一碗來吃，對別人而言冬至吃湯圓是應應景，對我而言則是一種回憶，一種來自小時候甜蜜的回憶。
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