文章：黑咖啡
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參考文獻：維基百科
露營車：大陸稱為「房車」
早期露營車的風行主要是以歐美為主，特別是美國是全世界使用露營車露營的最大宗，這和「美國的西部拓荒史」有很深的關聯。而近十多年來運用露營車從事露營活動的風氣，漸漸地從美國、澳洲等地向東半球吹來，就華人世界而言，台灣是最早接受露營車概念的地區，但限於台灣地狹人稠及早年露營人口並非大宗市場，再加上台灣政府機關的效率及相關法規的立法一向是慢好幾拍，所以露營車在台灣一直推展不起來，最近幾年雖然熱度有稍微上來，但還是因為先天體質不良，所以發展有限，但是露營車活動最後開花結果的地方就是中國大陸地區。大陸自改革開放、經濟起飛以來，人民生活水準大大提升，再加上大陸幅員廣大、山川秀麗，各式各樣的自然景色及人文地理等，皆具有高度的可看性與紀錄性，因而露營車這十幾年來在大陸如雨後春筍般熱絡起來，但是和台灣面臨同樣的問題，就是露營車規範的相關法令及營地的設施，仍然躺在地上沒啥動靜。
一般普遍認為，露營車最早可能起源於吉普賽人的流浪型的生活方式，或是早期美國西部拓荒時代的拱蓬馬車，早年美國人往西部大陸拓荒者會搭乘驛馬車，並攜帶全部的日常家用品在曠野中謀生的方式。到了1930年代起，汽車問世且逐漸普及之後，降從驛馬車改為運用汽車作為載具，將生活必需品用汽車當載具或由汽車後面拖掛一輛拖車，將其改裝成適合居住的露營車輛。
露營車（Recreational Vehicle，縮寫：RV）即設置具有居住設備的機動車輛或拖車，RV類型包括Motorhome、旅行拖車（Caravan）、Fifth-wheel trailers、Popup camper、Truck camper等同可自由活動且具有基本家用設施的住家，但一般由卡(貨)車或休旅車所改裝成的簡易型露營車則不能稱作真正的露營車。露營車車體內設有廚房、客廳、臥房、工作室等生活空間，一般用於戶外露營與旅遊等短期出遊活動，但亦有為數不少的熱衷愛好者常年居於其中。1990年代起，車輛市場的銷售廣告將其縮寫RV導向成「休旅車」後，間接促成RV一詞普遍流傳。
從當年把汽車當家作為生活的必需的露營車，到1970年代以這個為概念漸漸演變成以休閒為主的露營車，並在美國各地開始流行。同時美國各州政府全力推定這股新興的旅遊風潮，且開始在各地區設置「露營車營地」（RV Park），另外也鼓勵美國民間成立觀光露營營地，使露營車休閒潮流成功轉型成一股觀光資源。現今的露營車營地在美國已經相當普及且設施亦很完善，通常會依停留日數收取日租金費用，並提供露營車停泊時所需的電力、水泥製的炊具設施及給(排)水等，有些更完善的營地亦提供網路、小型購物商店、自助洗衣房、廁所、淋浴間、甚至豪華一點的連游泳池等公用設施都有。
另外為了因應露營車營地的缺乏及車用太陽能板與給水設備的問世，車商也將露營車從必需靠營地外接水電的傳統車種，提升到可以僅依靠自身攜帶水源和電力自行生活，在美國稱這種自給自足式的露營車為「boondocking」或「dry camping」。然而這種類型的露營車對旅行者而言，其基本電路常識及相關設備操作等專業技能還是必須具備的，但這種露營車的好處是可以停靠在任何地方，不必受限於營地的位置。在美國有部分大型連鎖商場（例如Wal-Mart沃爾瑪）亦歡迎露營車停靠在自家的停車場過夜，因為這會帶來消費商機。
現今露營車這個概念在美洲地區多稱為「Motorhome」，明顯有著『汽車兼住家』的含意；而歐洲地區則多稱為「Caravan」或「Camper van」，則有著『廂式休旅車』的含意。另外1946年起，露營車開始稱呼為「Recreational Vehicle」也就是『多功能車輛』的含意。
至今，露營車經過多年發展後，邁入多樣化汽車時代，整個產品種類也越來越細緻。依據動力來源、使用方式，汽車種類和車體風格大概可分為兩種類型(改裝車不論)：
一、自走式露營車（Motorhome）：本身具備動力行駛能力，可自由行走移動的車輛。
二、拖掛式露營拖車（Travel Trailer、Caravan）：本身不具備動力行駛能力，需靠拖曳的車輛牽引。
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