文章：黑咖啡
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日本旅遊有很多值得去細細品味的特點，可以欣賞大自然的美，可以品嚐日本美食，可以看看日本的傳統文化、公益及建築，今天要介紹的是具日本特色的泡湯文化。
日本因為到處都是火山，因此擁有數都數不完的天然溫泉，自古以來便廣受日本人所喜愛，也因為處處都有溫泉，處處因溫泉而發展出獨有的溫泉文化，所以日本可說是溫泉的國度。據說溫泉大約是從6000年前就為人們所熟悉，在古老的文獻中也可以見到日本人與溫泉的種種關聯。甚麼樣才能稱為溫泉呢？目前對溫泉的定義是「從地底下湧出，並且水溫須達攝氏25度以上的熱水」，且「含有碳酸氫鈉和氡等19種成分中的其中一種以上者」才能稱作溫泉。日本的溫泉結合了當地的風景與人文，讓人一邊泡溫泉，一邊欣賞著四季不同的自然風景，而溫泉旅館就因此而應運而生，再加上日本的餐飲美食與賓客至上的招待服務，所以備受外國遊客歡迎與喜愛。不過，泡溫泉可是有其專有的文化與體節，若是不曉得溫泉應該怎麼泡和應有的泡湯禮節，則可能會引起當地人的不悅或讓自己不知所措。這裡要來為各位介紹日本的溫泉文化與泡湯禮儀等注意事項，讓即使是第一次泡湯的人也能盡情享受。
日本的泡湯文化
日本人會開始泡湯，主要是因為日本「夏季高溫濕氣大，而冬季異常寒冷」的獨特氣候所導致的。但在較南邊的沖繩縣，則無論是夏季或冬季氣溫都偏高，因此並沒有泡澡的習慣，一般都是以淋浴為主。另外有一種說法，是源自於宗教的「淨身」之故，據說泡湯不僅能洗淨身體上的污穢，也能淨化心靈，所以就衍生出泡湯文化。
日本人認為泡溫泉可以療傷治病，所以又被稱為「溫泉療養（湯治）」。在日本有關溫泉典籍裡，有許多關於溫泉藥效的說法，不少人都希望能利用溫泉來療傷治病，現今日本各地都設有可以長期住宿的「溫泉療養設施」，其中還有附設醫院或診所。
泡溫泉必須知道的知識與泡湯禮儀
除了日本本地人，溫泉也受到前往日本旅遊的外國遊客所喜愛，但日本的泡湯可不是像洗澡一樣，帶著毛巾進到浴場就開始洗浴了，日本的泡湯歷史悠久，自然發展出一套泡湯時應有的禮節，台灣人很喜歡去日本泡湯，多多少少要知道一些泡湯禮節，
有紋身的人泡湯前最好先問清楚，是否允許刺青的人入池
由於日本社會對於刺青的人總是會聯想到黑社會，因此有許多泡湯的店家會禁止有刺青者入池，但也有一些店家同意只要使用專用貼紙遮住刺青部位即可入池。現今刺青已漸漸成為一種藝術象徵，日本社會也開始接受有刺青者入浴的設施，而且這類的浴池也逐漸增加當中，所以有刺青的人不妨入浴前先確認清楚是否接受刺青入池。
入浴前不可以飲酒
泡湯前喝酒是相當危險的，過去曾有入浴前喝酒最後因酒精影響而直接在浴池內睡著，最後導致溺水的意外。另外還有高血壓的人，入浴前喝酒會造成血壓上升，再加上泡湯的溫度一般都在攝氏40度左右，常導致因血壓上升而昏厥，因此若想要享受溫泉又想飲用美酒，還是要注意一下自身的安全性，不妨等泡完湯後再飲酒。
泡湯前一定要沖淋熱水並將身體徹底洗乾淨
日本的泡湯浴池都會提供洗滌身體的沖洗區，在進浴池前一定要先至洗滌區將身體洗乾淨，主要是要保持浴池的乾淨，避免浴池被身體的汙垢給弄髒。另外要用臉盆裝溫熱的水沖濕身體，主要是要先讓身體習慣熱水的溫度，因為當冰涼的身體立即碰觸到熱水的話會使血壓急速升高，對於有心血管疾病的人可能會有引發腦溢血的風險。而沖熱水時要先從距離心臟最遠的腳部開始，然後再沖洗身體。日本人很看重入浴前沖洗身體，所以去日本泡湯前一定要沖洗，否則是很不禮貌的行為。
在日本的湯屋都設有沖澡區，沖澡的時候一定坐在小板凳上沖澡，不要站起來沖，因為站起來沖澡會將熱水濺到旁邊的人，這也是很不禮貌的行為，且沖澡時也要隔壁的人保持距離。在沖澡區使用完臉盆、洗髮精、沐浴乳及椅子等物品後，請務必先用水將前述的用品稍作沖洗，使其呈乾淨狀態後再歸回原位，同時也需注意下方是否還有殘留頭髮和肥皂泡等，在禮節上應顧慮到能讓下一個人舒適地使用。自行攜帶的一次性的洗髮精使用完後也要將垃圾確實丟進垃圾桶，切勿置於原地。
請注意不要將毛巾帶進浴池內
在日本泡溫泉時一般都是裸湯，所以不可以裹著毛巾入浴池，將毛巾帶進浴池是違反禮節的，目的是為了不要弄髒池水，所以千萬別將毛巾帶進浴池。但是小毛巾可以帶進去，但僅限將毛巾放在頭頂上，不可以將小毛巾置入水中，這是日本溫泉特有的情景，一方面可以擦汗，另一方面據說還能有效地預防因泡湯時間過長，而導致的腦部充血和站起來後頭暈的現象，所以小毛巾帶進浴池是被允許的。
留長髮的人進入浴池時，應將頭髮盤起來到碰不到熱水的高度，如果覺得盤髮不方便，則可以於入浴時攜帶髮圈或浴帽，絕對不要讓頭髮浸到熱水裡。
切忌勿在浴池內游泳
溫泉池畢竟不是游泳池，不管浴池再怎麼寬敞，都不可以在浴池內游泳，特別是帶小朋友去泡湯，絕對不可以放縱小朋友在浴池內游泳或高聲嬉戲，這種行為會給周遭的人造成困擾。畢竟泡湯是一種讓身心放鬆，所以也不要在浴池內高談闊論，輕聲細語的談話是可以的，另外既然游泳不被允許，當然潛水也是不可以的。
泡湯完起身後不需要再沖澡，這樣溫泉成分才能保留於皮膚表面，延續溫泉效果。但要回到更衣室前須將身體擦乾，否則會將更衣室的地板弄得濕淋淋的，除了讓人容易滑倒外，也會令人感到不舒服，也較不衛生。
日本人的泡湯除了認為溫泉具有治療疾病或痠痛的功效外，更認為泡湯是淨化身心及紓壓的休閒活動，所以在浴池內要保持安靜或低語，避免大聲喧嘩。
正確的日本泡湯方式
入浴池前應先用熱水沖澡，進入浴池內應先先將腳放入浴池內，然後再慢慢坐下去，先半身浴約至肚臍處，此時先不要讓心臟部位下水，待適應水溫後再全身泡下去（約至肩膀），但切忌將頭部沒入水中，當額頭出汗即可暫時離開浴池稍作休息。
不可從出水口入池
入池時要從出水口的對向入池後再慢慢移往想要的位置，一來是離出水口最遠處水溫較低，可幫助自己適應溫度；二來是因為出水口在日本被視為「上位」，這也是講求先來後到的禮節。另外也不可在浴池內加水來降溫，因為浴池都是經過嚴密的溫度管控來保持恆溫，不能依個人洗好調整水溫。
日本湯屋的整容室一般都會準備冰水或冰飲料，泡完湯後來一杯冰涼的飲料，會讓你有種沁涼的感覺，此時會覺得冰水超級好喝，主要是要讓身體降溫，所以記得泡完湯後不要忘記飲一杯或數杯冰涼飲料，感覺很舒暢。
元旦當天不泡湯
日本人認為元旦是神明來訪的日子，入浴是會把神明帶來的好運給流走，加上早期泡湯還要燒水，點火又會把灶神給趕跑。
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